Sob uma ótica bastante simples, o fogo começa quando uma determinada substância (combustível) é aquecida (calor) o suficiente para liberar gases que se combinam com um comburente (oxigênio). Esta reação acontece a partir do ponto de fulgor (temperatura na qual se inicia a combustão ou queima do material). A partir desse ponto começa também a reação em cadeia que retroalimenta o fogo, aumentando sua intensidade com o tempo e oferta de combustível. O calor aquece o combustível, esse libera gases na forma principalmente de radicais livres, que se combinam com o oxigênio em uma reação exotérmica que libera calor e luminosidade. Quanto mais calor, mais gases, mais reações exotérmicas e mais calor.
Uma máquina em operação contém os elementos calor e oxigênio. Então falta somente o combustível e ele pode surgir repentinamente na forma de uma mangueira de óleo diesel ou hidráulico que estoura, um vazamento em uma conexão frouxa ou quebrada, detritos que vão se acumulando em seu interior, um curto-circuito, entre outras. Fica claro que uma máquina pegar fogo não é um fenômeno raro ou tão distante da realidade. Pelo contrário, é uma situação que os responsáveis pela sua operação e manutenção precisam considerar seriamente.
Quais as consequências de um princípio de incêndio?
Um incêndio nada mais é do que o fogo sem controle que pode causar prejuízos materiais e risco à vida das pessoas. E um princípio de incêndio tende a evoluir rapidamente para um incêndio de grandes proporções, uma vez que tudo acontece em um intervalo de tempo muito curto.
Uma pessoa com um extintor portátil em mãos geralmente não consegue êxito em suprimir um princípio de incêndio em uma máquina por razões básicas: a quantidade de agente extintor pode ser muito pequena e não há como acessar a base do fogo, conforme recomendado no extintor, devido à distância e as barreiras físicas da lataria da máquina.
Os sistemas de supressão ou combate a incêndios são instalados a bordo das máquinas para detectarem rapidamente, agirem quando ainda é possível debelar as chamas e evitarem a propagação do fogo para todo o equipamento. Os bicos difusores ou extintores são previamente posicionados nos locais com maior probabilidade de haver um princípio de incêndio, garantindo ação de controle rápida e eficaz.